Ein Goldstück, gefunden um 1350 in Doringen, Thüringen, bei einem sterbenden Bettler in der Grafschaft der Schwarzburger, verursacht große Aufregung, führt bei seinem gewaltsamen Besitzwechsel zu mehreren Toten. Berengar von Ernstein, dessen Vater, Albert auf Burg Ernstein, als Ministerialer Heinrichs XII. von Schwarzburg-Blankenburg dessen Macht vertritt, hat unter Lebensgefahr viele Aufgaben zu lösen. Vor allem versucht er, die Behauptung zu entkräften, seine Ziehschwester Selda, deren Mutter seine Amme war, da Reglindis, Frau des Albert, bei seiner Geburt gestorben, habe das Goldstück auf böse Art an sich gebracht.